Syntytavan mukaan luonnonvaroista käytetään käsitteitä uusiutuvat ja uusiutumattomat luonnonvarat. Luonnonvarat uusiutuvat, kun auringon energia virtaa ekosysteemin läpi ja saa aineet kiertoon. Ihminen hyödyntää taloudessaan kasvi-, eläin ja sienikunnan tuotteita sekä aurinko-, tuuli ja vesivoimaa.

Jos uusiutuvia varantoja (luonnonvaran kokonaismäärä) hyödynnetään kestävän käytön periaatteen mukaisesti kulutus ei ylitä uusiutumista eikä varantoja kuluteta loppuun. Suurin ongelma on se, että useimpia uusiutuvia luonnonvarojakin käytetään niin nopeasti, että ne ei luonnollisesti ehdi uusiutua (esim. vesi, monet kasvit ja eläimet).Uusiutuvista luonnonvaroista voi syntyä uusiutumattomia miljoonien vuosien kuluessa (esim. sora, öljy). Uusiutuvat luonnonvarat voivat hävitä kokonaan esim. kasvillisuuden tuhoutuessa aavikoitumisen yhteydessä.

Ihminen on täydellisen riippuvainen luonnonvaroista. Niiden saatavuuteen vaikuttaa luonnonvarojen kokonaismäärä maapallolla. Luonnonvarojen väheneminen ja riittävyys ovat riippuvaisia niiden käytöstä. Kulutukseen vaikuttaa hintataso, hyödyntämiskustannukset ja tekniikan kehittyneisyys.

Uusiutuvista raaka-aineista on alettu kehittää uusiutumattomia raaka-aineita korvaavia materiaaleja. Esimerkiksi hamppu- ja pellavakuiduista on mahdollista saada aikaan komposiitteja, joiden lujuusominaisuudet ovat selvästi parempia kuin filmivanerin. Näitä komposiitteja tarvitaan vaativiin tarkoituksiin, joissa lujuus ja keveys ovat oleellisia tekijöitä. Hiilikuidut ovat toki jäykempiä ja lujempia kuin luonnonkuidut, mutta vastaavasti hamppu- ja pellavakuidut ovat sitkeämpiä ja kevyempiä. Luonnonkuidut ovat myös ympäristöystävällisiä: kunhan tuotteille kehitetään vielä sopivia, biohajoavia liimoja, luonnonkuiduista valmistetut osat voidaan hävittää kompostoimalla.

Linkkejä:

A1. KUIDUT:

Kasvikuidut (Finatex ry:n kuituopas, www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/kuitu/kasvikuidut.htm

Eläinkuidut (Finatex ry:n kuituopas, www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/kuitu/elainkuidut.htm

Ympäristötietoa luonnonkuiduista (Finatex ry:n kuituopas, www.finatex.fi
www.finatex.fi/html/pdf/TY21.pdf

Muuntokuidut (Finatex ry:n kuituopas, www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/kuitu/muuntokuidut.htm

Ympäristötietoa selluloosamuuntokuiduista (Finatex ry:n kuituopas, www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/pdf/TY22.pdf

Tekstiilit ja ympäristö –kirja ( www.finatex.fi )
www.finatex.fi/html/pdf/tykirja.html

Tekstiilit ja ympäristö –kalvosarja (www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/pdf/TY_kalvot.pdf

Pellavakuiduista auton osiksi (www.helsinki.fi)
www.helsinki.fi/tutkimus/tiedeuutiset/04_vk06.shtml

A2. PUU

Puu (www.mindcom.fi/vihreakonsti)
www.mindcom.fi/vihreakonsti/frame.htm

Suomessa kasvavat puulajit (Metsäalan yhteiset verkkotietosivut, www.metsavastaa.net)
www.metsavastaa.net/index.cfm?docID=394

Trooppinen puu –opas (www.wwf.fi)
www.wwf.fi/www/uploads/pdf/Fsc_manuaali.pdf

Wood (www.designinsite.dk)
www.designinsite.dk/htmsider/inspmat.htm

Lämpökäsitelty puu (www.stellac.fi)
www.stellac.fi/lampokasittely.htm

Milloin tarvitaan kyllästettyä puuta –kalvosarja (www.environment.fi)
www.environment.fi/download.asp?contentid=10783

Kyllästetyn puun käyttö ja hävittäminen (www.environment.fi)
www.environment.fi/default.asp?contentid=58230&lan=FI

A3. MUITA SUOMALAISIA LUONNONRAAKA-AINEITA

Erikoiskeruutuotteita luonnosta (www.mmm.fi)
www.mmm.fi/luonnontuote/erikoiskeruutuotteet/index.html

A4. NAHKA

Nahka (eko-ostaja) (www.kuluttajavirasto.fi)
www.kuluttajavirasto.fi/ostajanoppaat
/document.asp?intSiteID=1&intDocID=536

A5. LUONNONVÄRIT

Luonnon väriaineiden kehitysprojekti
http://kasvivari.evtek.fi

A6. LUONNONKUITUJEN KIERRÄTYS

Suomen kuluttajakuitu ry (www.kuluttajakuitu.fi)
www.kuluttajakuitu.fi/skk.htm

Suomen aaltopahviyhdistys ry
www.aaltopahvi.fi

Suomen nestepakkausyhdistys ry
www.np-kierratys.fi

Tekstiilien kierrätys (www.finatex.fi)
www.finatex.fi/html/pdf/TY5.pdf

Eco-center (www.ekocenter.net)
www.ekocenter.net/ekot.htm