Teollisuusmaissa (OECD-maat) kulutetaan noin 80% maapallon luonnonvaroista, vaikka niiden väestö on vain noin 19% maapallon väestöstä. Teollisuusmaiden tuotanto ja kulutus on suurin ympäristöä kuluttava tekija maapallolla. Ympäristömyötäinen/kestävän kehityksen mukainen tuotanto ja kulutus tarkoittaa sellaista tuotteiden/palvelujen kuluttamista, joka samalla kun tyydyttää ihmisten perustarpeet ja tarjoaa elämänlaatua, minimoi elinkaarensa aikana luonnonvarojen käyttöä, myrkyllisten aineiden käyttöä sekä jätteitä ja päästöjä niin, että tulevien sukupolvien elämä maapallolla ei vaarannu. Kuluttamalla sinänsä ei voi parantaa ympäristön tilaa sillä kaikki kulutus rasittaa luontoa jollakin tasolla. Tärkeintä olisi pyrkiä kulutuksen vähentämiseen ja kulutuksen painopisteen muuttaminen aineellisista hyödykkeistä aineettomiin eli palveluihin siirtyminen (immaterialisaatio).

Kuluttajilla on ratkaiseva vaikutus ympäristömyötäisempien tuotteiden saamisessa markkinoille.

Ympäristömyötäisten tuotteiden kysyntä on merkittävä vaikutin, joka saa yritykset miettimään keinoja tuotteidensa elinkaaren aikaisten ympäristövaikutusten vähentämiseksi. Kuluttajatutkimuksissa on todettu, että ympäristömyötäisyyttä pidetään tärkeänä ja vaikka ympäristötietoisten kuluttajien joukko on kasvava, niin tuotteen hinta, laatu, toimivuus ja muotoilu ovat toistaiseksi ostotilanteessa tärkeämpiä kuin ympäristöseikat. Ongelmana on mm. selkeän ja luotettavan tiedon saaminen tuotteiden elinkaaren aikaisista ympäristövaikutuksista. Kuluttaja on tärkeä lenkki tuotteen elinkaaren aikana senkin takia, että monien tuotteet aiheuttavat suurimmat ympäristövaikutukset käytön aikana esim. autot, paljon pesua vaativat tekstiilit jne.

Linkkejä:

1. www.ymparisto.fi/default.asp?contentid=165117&lan=fi
(kulutus ja ympäristö)

2. www.kuluttajavirasto.fi/Page/286ef23a-4f47-46c6-9a72-6331f02f8fc8.aspx                              
(tietopaketti, jokapäiväisen kulutuksen ympäristövaikutuksista)

3. www.sll.fi/luontojaymparisto/kestava/kulutusjatuotanto/ekoarkiopas/
index_html/?searchterm=opas%20ekotehokkaaseen%20arkeen
(opas ekotehokkaaseen arkeen)

4. www.kuluttajatutkimuskeskus.fi/files/4826/
immateriaalisen_tuotekulttuurin_edellytykset.pdf
(Ympäristöklusterin  tutkimusohjelman Kestävä tietoyhteiskunta –ohjelmakokonaisuuden tutkimushanke)

5. www.unepie.org/pc/sustain/home.htm
(Sustainable Consumption by United Nations Environmental Programme, UNEP)

6. www.wupperinst.org/en/info/entwd/uploads/tx_wibeitrag/WP117.pdf
( Lorek Sylvia, Joachim H. Spangenberg, Environmentally Sustainable Household Consumption Wuppwrtal Papers,Nr. 117 (November 2001)

7. www.iisd.org/susprod/keyresources.htm
(Key Organizations Involved in Sustainable Production and Consumption by International Institute for Sustainable Development, IISD)

Kirjallisuutta:

Solomon M., et.al., Consumer Behaviour. A European Perspective, Prentice Hall, Essex, UK, 2002