Elinkaariajattelulla (life cycle thinking) tarkoitetaan tuotteen tärkeimpien elinkaaren vaiheiden ja niiden mahdollisten ympäristövaikutusten kvalitatiivista tarkastelua. Elinkaariarviointi (life cycle assessment) on menetelmä, jolla tuotteen/toiminnon elinkaaren aikaisia ympäristökuormituksia ja niiden vaikutuksia selvitetään ja arvioidaan. Se voidaan tehdä yksinkertaistettuna elinkaariarviointina (simplified LCA), jossa tehdään yksinkertaistuksia verrattuna yksityiskohtaiseen LCA:n ja se voi olla pelkästään kvalitatiivinen tarkastelu. Yksityiskohtainen elinkaariarviointi (detailed LCA) on menetelmä, jossa arvioidaan koko elinkaaren osalta tuotteen/prosessin toiminnan ympäristövaikutukset kvantitatiivisesti. Yksityiskohtainen LCA on erikoisosaamista ja -ohjelmistoja vaativa, kallis ja aikaavievä menetelmä, joka on lähinnä suurempien yritysten käytössä. Elinkaareen voi kuulua seuraavia asioita; raaka-aineiden valmistus, osien, komponenttien ja itse tuotteen valmistus, käyttö, uudelleenkäyttö, kierrätys ja käsittely jätteenä sekä edellisiin vaiheisiin kuuluvat kuljetukset. Elinkaaren vaiheissa käytettyjejä materiaaleja ja energiaa sekä syntyneitä päästöjä käytetään laskelmissa. Elinkaariarviointia voidaan käyttää esimerkiksi tuotantoprosessien parannuskohteiden etsinnässä ja tuotevertailuissa. Kansainvälisellä standardointiorganisaatiolla ISO:lla on standardit ISO 14040-14043, jotka luovat kehikon elinkaariarvioinnin tekemiselle. Metodologian standardisointi mahdollistaa menetelmän käytön entistä luotettavampana ja työkaluna.

Linkkejä:

1. eur-lex.europa.eu/LexUriServ/site/fi/com/2001/
com2001_0068fi01.pdf
(sivu 7. kaavio tuotteen elinkaaresta)

2. www.ymparisto.fi/default.asp?node=1883&lan=FI
(Elinkaariajattelu–arviointi, Valtion ympäristöhallinnon sivut www.ymparisto.fi)

3. www.pre.nl/life_cycle_assessment/default.htm
(life cycle assessment ans LCA software by Pré Consultants)

4. www.life-cycle.org

5. www.uneptie.org/pc/pc/tools/lca.htm
(Environmental management tools, UNEP)

Kirjallisuutta:

ISO 14040 Environmental management. Life cycle assessment. Principles and framework, Ympäristöasioiden hallinta. Elinkaariarviointi. Periaatteet ja pääpiirteet. 1997

ISO 14041 Environmental management. Life cycle assessment. Goal and scope definition and inventory analysis, Ympäristöasioiden hallinta. Elinkaariarviointi. Tavoitteiden ja soveltamisalan määrittely sekä inventaarioanalyysi.1998

ISO 14042 Environmental management. Life cycle assessment. Life cycle impact assessment, Ympäristöasioiden hallinta. Elinkaariarviointi. Vaikutusarviointi. 2000.

ISO 14043 Environmental management. Life cycle assessment. Life cycle interpretation, Ympäristöasioiden hallinta. Elinkaariarviointi. Tulosten tulkinta. 2000.

Pedersen Bo, Environmental assessment of products. A course on Life Cycle Assessment. Tekniikan Akateemisten liitto TEK, Helsinki 1993.

Pedersen Bo, Environmental assessment of products. A textbook on Life Cycle Assessment. Tekniikan Akateemisten liitto TEK, Helsinki 1998.

Nordic Guidelines on Life-Cycle assessment. Nord 1995:20, Nordic Council of Ministers.

Loikkanen T., et al., Elinkaariarvionti yritysten ja viranomaisten ympäristönhallinnan päätöksenteon tukena - nykytila ja kehittämistarpeet, Teknologiakatsaus 68/99. Tekes. Helsinki 1999.